Le immagini in bianco e nero del momento in cui l’astronauta Neil Armstrong poggia il piede sulla Luna nel 1969 sono ancora molto nitide nella nostra mente, ma appartengono a un’epoca ormai definitivamente tramontata delle imprese spaziali. Nel secolo scorso due superpotenze (Usa e Urss) si contendevano lo spazio con strategie e budget completamente centralizzati e le poche imprese che operavano in questo settore erano fortemente controllate dallo Stato e condizionate dalle amministrazioni centrali. Oggi la cosiddetta Space Economy si presenta in modo completamente diverso: alcuni numeri danno idea del profondo cambiamento che sta subendo questo settore industriale. Fatturato complessivo, a livello mondiale, di circa 700 miliardi di dollari, previsto in crescita a oltre mille miliardi nei prossimi 5 anni. Oltre 1.700 aziende coinvolte, che appartengono a più di 90 Paesi, il numero degli addetti supera il milione ed è in continua crescita. Ma sono i numeri delle nuove società che stanno arrivando in questo settore che danno l’idea della spinta impressa alla Space Economy: ci sono oltre 800 start up operative e più di 5.000 nuovi progetti pronti per divenire start up nei prossimi anni.
I settori che sono direttamente o indirettamente coinvolti sono molteplici. Da una parte il progresso tecnologico permette di rendere sempre più economico il lancio di razzi e veicoli di trasporto nello spazio: il costo negli ultimi 20 anni è diminuito del 95%, con vettori via via più performanti e potenti. Questo permette di guardare allo spazio come a una nuova frontiera per sviluppare, a prezzi accessibili, nuove tecnologie, sistemi di controllo o di analisi di dati e nuovi materiali. Le società coinvolte appartengono ormai ai più svariati settori: non solo produttori di razzi o satelliti, ma anche quelle che analizzano dati e immagini a fini militari oppure civili, quelle che sviluppano nuovi materiali che sul nostro pianeta non potrebbero essere realizzati, società per il controllo di costellazioni di satelliti per poter assicurare la trasmissione di dati e immagini su aree specifiche del nostro pianeta fino a quelle che realizzano progetti per costruire le prime basi lunari.
Un settore perciò in forte evoluzione e crescita che rappresenta uno dei motori per il futuro sviluppo del nostro pianeta: basti pensare allo sfruttamento dei minerali sulla Luna per sopperire alla scarsità endemica sul nostro pianeta, al riposizionamento di scorie e rifiuti sulla Luna o su meteoriti, oppure alla nascita di megastrutture in orbita nello spazio per la conservazione dei dati, evitando cosi di occupare il suolo terrestre. Le possibilità di sviluppo sono quindi infinite e anche gli operatori finanziari se ne sono accorti, guardando alla Space Economy con interesse sempre maggiore: sono nati fondi istituzionali dedicati a questo segmento dell’industria, fondi specializzati che investono solo su start up, oppure, per gli investitori privati, sono stati lanciati fondi quotati che acquistano soltanto aziende legate al segmento, come pure ETF che replicano esclusivamente questo settore. Al risparmiatore non resta che l’imbarazzo della scelta, aspettando che il futuro diventi realtà.